- Hol van a pisztolyod?

   Lu Feng egyszerűen figyelmen kívül hagyta, mint mindig. Jibran a lehető legkeményebben próbálkozott, tényleg. Az utóbbi pár hét káoszában, míg bizonytalan volt, hogy egyáltalán valaha is látni fogja a barátját, elképzelt megannyi csodával határos újra találkozást – hitt benne, hogy Lu Feng túléli, de aggódott miatta, milyen mentális állapotban lesz az Arbiter.

   És most… nagyon… NAGYON akarta tudni, mi történt, mert nem tudott felidézni egyetlen pillanatot sem, amikor Lu Feng úgy hagyta el a lakását ezelőtt, hogy ne lett volna nála a fegyvere. Amióta csatlakozott az Eljáró Bírósághoz, mindig nála volt. És Jibrannak tudomása volt az Eljáró Bíróság követelményéről, melyben hangsúlyozzák, hogy a fegyvereiket minden körülmények között maguknál kell tartaniuk.

   Számtalan kérdés özönlötte el az elméjét, olyan sok, hogy fizikailag érezte őket a koponyájának nyomódni belülről, lüktető fejfájást okozva neki.

   A lehetősége, hogy Lu Feng elvesztette a pisztolyát egyenesen szentségtörés volt. Szóval vagy saját akaratából hagyta ott valahol, vagy odaadta valakinek, vagy valaki elvette erővel. De ki lenne képes ilyesmire? Nem An Zhe, az biztos. Lu Feng mondta neki és Seraingnak, hogy a fiúnak nem volt semmilyen támadó vagy védekező mechanizmusa, így ártalmatlan volt. Volt még egy jelentős tény: az Arbiter fizikailag is áldottabb volt, jól képzett és ösztönénél fogva stratégikusabb, egy minden tekintetben kimagasló tiszt; míg az a xenogenikus kicsi, lágy és naiv volt – szóval az Arbiternek nem volt szüksége fegyvert használnia, ha el akarta fogni. Mégis, An Zhe eltűnt. És mégis… Lu Fengnél volt a minta. Sokkoló, tényleg. Harcoltak? Ha igen, miért hagyta életben? Ha nem, miért nem? An Zhe visszaadta volna a mintát önszántából?

   Ez emlékeztette őt Seraing szavaira: az Arbiter irányította a fiút, hogy lopja el a mintát? Ez lenne az egyetlen indok, miért adta fel An Zhe azt a fehér dolgot, miután annyi problémán ment keresztül, csak hogy megszerezze. Pontosan milyen kapcsolat van közöttük? Miért jött An Zhe a bázisra? Találkoztak azelőtt a vadonban, és úgy döntöttek, valami titkos küldetésen vesznek részt? Miért kellett An Zhe-nek menekülnie, ha együtt dolgoztak? Nem is bántak vele olyan rosszul a bázison – nos, leszámítva a kínzást – és elég jól igazodott a szabályokhoz is.

   Lu Feng változatlan volt, de Jibrant nem verte át az előadása. A férfi a páncélos jármű ellentétes oldalán ült, és kifelé nézett a hátsó ablakon, nyugodt kifejezéssel az arcán. A doktor közelről nézte. Mindegy, miféle kapcsolat volt; nem az volt a lényeg, mit mondtak egymásnak, vagy hogyan mondták. A módja volt a lényeg, ahogy egymás társaságában maradtak olyan sokáig, annak ellenére, hogy Lu Feng nem volt az a fajta ember, aki követőket vagy kis kisegítőket szeretett volna maga körül tudni. Ahogy az Arbiter elfogadta a fiúcska kedvességét, és biztosította, hogy minden veszélyes helyzetből kikerüljön, néha maga is vele tartva, hogy megvédje…

   Soha, egyszer sem történt, hogy Lu Feng az érzelmei alapján cselekedett volna ezelőtt. Ez volt a hamisíthatatlan oka, hogy Jibran tudta, ő volt a legjobb Arbiter mind közül. Ha valaki, akkor Lu Feng volt az, aki soha nem élt vissza a hatalmával személyes ügyek miatt, és sosem cselekedett lobbanékonyan. Valójában, Jibran rohadtul tisztelte őt ezért, és mikor azon volt, hogy kihajítsa a barátságukat az ablakon Lu Feng más, nem-túlságosan-kielégítő személyiségjegyei miatt, ez volt az, ami miatt meggondolta magát újra és újra. Az érzelemteljes cselekedetek olyasmik voltak, amikkel Jibran a legtöbb esetben nem tudott egyetérteni.

   Rengeteg ember gondolta, hogy az Arbiternek viszonya volt azzal a xenogénnel. Jibran nem tudta, mit gondoljon erről. Lu Feng sosem erősítette meg, még mikor kérdezte sem. De még ha ez is volt a helyzet… kételkedett benne, hogy CSAK ennyi lett volna. Lu Feng sosem volt érdekelt szexuálisan senki fizikai tulajdonságaiban – "örökké" óta ismerték egymást, és Jibran teljesen a tudatában volt ennek. És az orvos 100%-ig biztos volt benne, hogy Lu Feng is szűz volt. Mindig egyedül volt egyébként is. És bár jóképű volt, senki nem merte megközelíteni, mert abban a pillanatban, ahogy kinyitotta a száját, a személyisége azonnal megölt mindenféle kíváncsiságot és az intimitás minden szikráját.

   Jibran úgy döntött, hogy egyelőre Seraing ötletéhez fog ragaszkodni, a titkos egyezségről Lu Feng és An Zhe között. Ha más nem, legalább egy bajtárs-szerű kapcsolatnak lennie kellett köztük. A kölcsönös megértésük beleordított az emberek arcába. De a részletek… az nagy segítség lett volna, hogy tisztázzák a problémát An Zhe és Madam Lu ügye körül.

   Mindezen kérdések fojtogatták, de nem kérdezhette őket hangosan, nem itt. Volt körülöttük néhány katona, akik végigkísérték a doktort a vadonon – persze, az Egyesített Front Központ küldte őket; igazából nem akarták hagyni, hogy Jibran eljöjjön. Az egyetlen oka, hogy hagyták csatlakozni a mentőakcióhoz az volt, hogy megemlítette a képességét az azonnali gyors teszt készítéséről, hogy rögtön láthassákm ha az Arbiter fertőzött volt. Ami hazugság volt, mert elvesztette azt a műszert, de ezt senkinek nem kellett tudnia.

Csak sóhajtott megint tehetetlenségében, és a saját távközlőjére nézett.

Seraingról szólva…

   Apró súly tűnt fel a gyomrában, ahogy kinyitotta az üzeneteit. Volt egy, amit olvasatlanul hagyott előző éjjel…

 “Remélem, jól megy a sorod. Én…”

   Ez volt az egyetlen mondat, amit láthatott anélkül, hogy megnyitotta volna az üzenetet. De nem ez volt az egyetlen üzenete Seraingtól.

 - Beszéltél Serainggal?

   Jibran megrezzent, és sebesen felpillantott, ösztönösen elrejtve a távközlőjét a figyelmes szemek elől.

   Lu Feng laposan nézett rá, valószínűleg észrevéve a kapkodó mozdulatait, és arra gondolva: “ostoba kölyök vagy, hogy rejtegeted a szerelmes leveleidet?”.

   Hah, nem mintha szerelmes levelek lettek volna, persze! Jibran egyből védekező állásba helyezkedett, és felemelte az állát.

 - Miért érdekel?

 - Mielőtt felhívtalak, próbáltam tárcsázni a számát tegnap, de nem vette fel – mondta Lu Feng. – Jól van?

 - Jól? – kérdezett vissza Jibran, és egy könnyű vigyor kapaszkodott az ajkaira. – Nem figyeltél rám korábban? Tudod, mennyit gürcöltünk a bázison, amíg te odakint voltál a kis randevúdon a vadonban? Az elmúlt héten nem aludtam többet egy óránál naponta, az egész bázison még mindig káosz van. Mit gondolsz, mit csinál egész nap, a hívásodra vár? Amikor gyakorlatilag azt hittük, hogy te talán… - A szavak hirtelen elhaltak az összeszűkülő torkában, és úgy döntött, nem fejezi be a mondatot. – Van bármi fogalmad arról, milyen nyomást helyeztél arra a fiúra?

 - Nyomást? – kérdezett vissza Lu Feng. A nullát alulról közelítő mennyiségű aggodalmat mutatott, ami megfájdította Jibran szívét, és felforralta a vérét.

 - Mit nem értesz? – gúnyolódott hidegen. – Még mindig a te munkádat végzi a bázison. Próbálja egyben és biztonságban tartani az Eljáró Bíróságot, miközben próbál embereket menteni, és biztosítani, hogy mindenki megkapja a szükségleteit a lakónegyedekben, mert… nos, senki másnak nincs kapacitása így tenni. A tömegpánik közepette, a katonaság, a civilek és még a saját Bíráitok is a célpontjuknak tekintik őt. Mind úgy veszik körbe, mint a cápák, arra várva, hogy hibázzon. A civilek tudják, hogy ő a helyettesed, és sulykolják, hogy adja ki az összes információt, amit tud, a létesítményetekről; a Bírák kettéváltak, nem mindenki akarja követni őt. Oh, de persze a katonaság még mindig hibáztatja, hogy hagyta elmenekülni An Zhe-t is. És tudod, mi a még elszomorítóbb? Hogy ő is hibáztatja magát, mert te még arra sem voltál képes, hogy biztosítsd róla, hogy jó munkát végzett a helyettesedként, még azzal a balesettel együtt is! Ott hagytad sírni egy sötét sarokban egyetlen dicséret nélkül!

   Jibran érezte a forróságot a mellkasában, de a szavai jegesebbek és jegesebbek voltak, ahogy gyors tempóban beszélt. A torka kezdett fájni, ahogy próbálta a hangját alacsonyan tartani. Kiabálni akart Lu Fenggel. Az Arbiter csendesen hallgatta, az arcát nézte, míg azok a zöld szemek lefelé fordultak, valahova Jibran térdére.

 - Ő a segédtisztem. Már évek óta Bíró. Nem olyan gyenge, hogy egy sarokban sírjon, amiért nem veregettem meg a fejét.

   Jibran szeme elkerekedett, és szó szerint érezte, ahogy az álla leesik. Lu Fengre nézett, nézte, ahogy mozgott a szája, hallotta a hangját, de nem tudott hinni a fülének.

 -… Most komolyan beszélsz? – kérdezte mélyebb tónusban, és előredőlt, nem is próbálva rejtegetni, hogy Seraing helyett is megbántódott. – Nem érdemled meg, hogy a segédtiszted legyen, ha komolyan mondtad ezt. Ismered őt egyáltalán? Azt hiszed, hogy a pontos másolatod, és nem érez abszolút semmit? Azt hittem, pontosan tisztában vagy vele, hogy a munkád miféle súlyt rak egy ember vállára. Hogyan vártad, hogy hordozza a TE felelősségeidet ugyanolyan stílusban, mint te? Sokkal érzékenyebb és kedvesebb, mint amilyen te valaha voltál! Annyira törődik mindenkivel; próbál mindenki kedvében járni, miközben széttépik az emberek, akiknek gőze sincs a munkájáról. És te komolyan úgy gondolod, ez “normális”? Hogy a faszba ne sírna ezek után? És én még próbáltam meggyőzni, hogy nagyra becsülöd őt! Ne kényszeríts, hogy visszavonjam a szavaimat!

 - Sosem törődtél ennyit Serainggal ezelőtt. Mi történt? – Lu Feng hangja még mindig jegesebb volt, mint Jibrané – több tapasztalata volt benne, hogyan legyen egy hideg faszfej. Azonban Jibran meghökkent; Lu Feng hideg tónusa végigszaladt rajta, és megremegtette, ahogy rájött, hogy a hangja végül csak megemelkedett, és hogy milyen nyersen szidta le az Arbitert a katonák előtt.

 - Semmi, én csak… - De elhallgatott, és összeszorította a száját, ökölbe szorította a kezét, és az elmúlt napok emlékei öntötték el az elméjét arról a bizonyos személyről. Mielőtt lett volna esélye összeszednie a gondolatait és büszkeségét, Lu Feng folytatta.

 - Nagyra becsülöm őt. Nem tüntettem volna ki helyettesemként máskülönben. Senki másra nem támaszkodhatok. Nem vártam tőle, hogy olyan legyen, mint én. Csak tudom, hogy képes ideiglenesen elfoglalni a helyemet. Nem szándékosan hagytam magára hetekig…

   Jibran harci kedve lelassult, és ő félrepillantott. Igaz… egyikük sem látta előre, hogy az Arbiter repülője le fog zuhanni. Egyikük se számított rá, hogy ilyen sokáig távol lesz a bázistól ilyen időkben. Nem kellett volna olyan nyersnek lennie Lu Fenggel. Mi ütött belé? Jibran megdörgölte a halántékát. Csak nem tudta elfelejteni a beszélgetéseket, amiket a fiatal Bíróval folytatott ezekben a napokban, és látta az összes nehézségét és szenvedését… talán sajnálta őt egy kicsit. De Seraing nem az ő alárendeltje volt, nem kellett volna bírálnia, hogyan bánik az Arbiter az embereivel, még ha nem is értett egyet. És…

   Megint ránézett a távközlőjére, és a Lu Feng felé érzett mérgének minden maradék szikrája váratlanul kialudt.  

   Őt kellett volna leszidni, nem Lu Fenget. Nem volt fair az Arbiterhez, tudta… Helyette elég álszent volt.  

 - Mindegy… csak… amikor visszamész, tegyél róla, hogy megdicséred, és elmondod neki ezeket, amiket most nekem elmondtál – mondta Jibran halk, rekedt hangon.

Egy leheletnyi szünet után hallotta a szokásos, hideg, lapos hangot.

 - Rendben, úgy lesz.

   Mindketten hallgatásba merültek ezután. Jibran nem akart tovább veszekedni, nem volt semmi köze ehhez. Nem kellett volna ilyen kettős mércét növesztenie valaki más miatt. Hogy kiöntötte a szívét egyébként is segített neki lehiggadni. Az egyetlen zaj körülöttük a csendes horkolás volt, ami a kocsi mélyebb rekeszéből jött. Az apró fiú, akit Lu Feng megmentett, a pihenőrészlegen aludt, katonák által őrizve. Jibrannak volt egy pár kérdése róla is – volt némi reménye benne, hogy a fiú mondani fog valami többet arról, mi történt Lu Feng és An Zhe között. De nem most.

   Jibran elfordult a fal felé megint, elrejtve a távközlőjét, ahogy felemelte és még egyszer a kijelzőre nézett.   

Mi követte azt az “én”-t? Mit mesélt neki Seraing?  

   Jibran ujjai lesimítottak az eszköz szélén, anélkül, hogy bármi mást megérintettek volna. Végül, kiválasztotta az első üzenetet.  

Azon az estén kapta, miután együtt aludtak Seraing szobájában.  

 “Doktor, jól érzed magad? Begyógyult a sérülésed? Ha szükséged van támogatásra, csak hívj.  

Látva a saját válaszát, Jibran szája keserűnek érződött.

 “Jól vagyok. Jó éjt.”

   Mentségére szóljon, azon a napon erősen szorongott. A reggele szörnyű volt. Arra ébredt, hogy hátulról ölelgette Seraingot; a lábaik összefonódtak, a testük egymáshoz préselődött, és az arca azon a puha és kemény nyakon pihent, amit egyszer összetévesztett a párnájával korábban. Az illat, amit azon a napon érzett, szintén ott volt. Csak kényelmessé és meleggé tette őt. Gyakorlatilag annyira kényelmesen érezte magát, hogy a teste úgy gondolta – minden átkozott reggele közül, amikor történhetett volna – hogy ez volt a legjobb idő reggeli erekciót kiváltani belőle. Nem emlékezett, hogy az álma kapcsolódott-e a helyzethez, de amikor kijött belőle, és kinyitotta a szemét… nagyon izgatott volt, öntudatlanul dörgölve pulzáló részeit Serainghoz.

   Soha azelőtt nem repült még ki olyan gyorsan az ágyból, mint abban a pillanatban. Ezzel a mutatvánnyal azonban felkeltette Seraingot is. Ami csak még rosszabbá tett mindent az alsó részein, látva a fiatal, rendkívül szép, álmos arcot a rendkívül szexi, összekócolt hajával – hogy lehet valakinek ilyen vonzó ágykócos feje? Ez bűntény kellene, hogy legyen. De akárhogy is, Jibrannak ötlete sem volt, hogy a fiatal Bíró észrevette-e az állapotát vagy sem. Este azt mondta, éberalvó. De aztán – anélkül, hogy szégyellte volna ezt tenni – az orvos elmenekült, még csak el se köszönt.

   Mert még dolgoznia kellett, és mert az összpontosítása egyszerűen nem létezett, az a nap nem volt a legjobb napja az életében, úgy átlagosan. Egész nap frusztráltnak érezte magát, még mikor üléseken és megbeszéléseken is kellett részt vennie; ez oda vezetett, hogy ordított a kollégáival. Szóval, mikor végre a napnak vége volt, és ő beesett az ágyába, és megkapta ezt az üzenetet… el akart vágni minden szálat a fiatal Bíróval. Hidegen akart viselkedni. Nem akart tenni vele semmit többé, mert sehová nem vezetett, és kényelmetlenséget érzett miatta.

De…

   Ez az ostoba, elviselhetetlenül sztoikus Bíró a szexi ágykócos fejével nem akarta őt békén hagyni.

   A következő nap olyan zsúfolt volt, hogy kényszerítette Jibrant, hogy visszafordítsa a figyelmét és az energiáját a munkájára, a számtalan hívással és értekezletekkel. Az volt az első, hogy észrevették az élettelen tárgyak fúzióját, szóval valahogy elfeledkezett Seraingról, sínre kellett tennie az agyát újra… csak hogy aztán hízelegjen neki az új üzenet este.

“Doktor. Láttalak ma a Világítótoronyban. Néhány kutatódat kísértem. Feszültnek tűntél. Remélem, minden oké. Ne felejts el megnyugodni, és lelassítani néha. Tarthatsz egy pár perces szünetet. Ne stresszeld túl magad. Ha szükséged van segítségre, hívj.”

   Na most, hogy a pokolba lenne képes bárki is ellenállni egy ilyen törődő és kedves gesztusnak, és nem szólni egy szót sem? Jibran emlékezett, hogy rámeredt a kijelzőre egy jó ideig, mielőtt válaszolt. Sokat – SOK-SOKAT – töprengett rajta, hogy tényleg akarja-e folytatni ezt a kis dolgot, és halogatott is annak a reményében, hogy Seraing már aludni fog, szóval nem válaszol azonnal.

“Legközelebb, ha látsz, ne csak nézz. Hogy van az, hogy nem jöttél oda üdvözölni? Talán előbb lenyugodtam volna, ha beszélünk.”

   Nem mintha meg akarta volna hívni Seraingot, vagy ilyesmi. És nem mintha annyi ideje lett volna aznap; nem tudtak volna sokáig beszélni, még ha a fiatal Bíró rá is köszön.

   Aztán majdnem szívinfarktust kapott, amikor a távközlője azonnal csengett, jelezve, hogy új üzenetet kapott.

 “Eddig csak felbosszantani tudtalak, szóval kétlem, hogy jó hatással lettem volna rád..”

   Mielőtt Jibran felmérgesedhetett volna ennek az alaknak az ignoranciáján, jött a folytatás.

 “De megértettem. Nem csak látni foglak, hanem beszélek is hozzád, ha megint átjövök. Kérlek, készülj fel a sztoicizmusomra. Nagy valószínűséggel vissza fogom utasítani a flörtölésedet, miközben dolgozom.”

   Ennyi elég volt Jibrannak, újra zaklatott lett. Azonban, ahogy beviharzott a fürdőszobába még egy utolsó alkalomra elalvás előtt, és utána ment megmosni a kezét, vetett egy pillantást a tükörre a mosdó felett, és megfagyott. A tükör bizonyára elromlott. Mert ott virított egy idióta, széles mosoly az arcán.

   Aztán a következő éjjelen, Seraing üzent neki; sajnálatos módon csak egy rövidke volt, mert a fiatal Bíró igazán fáradt volt, csak jó éjszakát kívánt neki. Aztán következő éjjel… úgy döntöttek, felhívják egymást az üzengetés helyett. Hosszú nap volt Jibran számára, de az izgatottsága még nem merült ki – életében először beszélt más tudósokkal a Földalatti Város Bázisáról. Habár a beszélgetésük végül nem hozott semmilyen gyümölcsöt, rendkívül boldog volt. Ez a tapasztalat egy “az életben egyszer történő” tapasztalattal ért fel a szemében – különösen, mivel a világ a pusztulás szélén állt.

   Jibran és Seraing létesítményei nem voltak minden tekintetben összeköttetésben a munkájuk révén, de a doktor biztonságban érzete magát megosztani a fiatal Bíróval mindent, ami történt. Főként a hívásról beszélt, persze, minden kísérletről és áttörésről, amit megosztottak egymással, tekintet nélkül arra, hogy Seraingot érdekelte vagy sem, vagy egyáltalán megértette-e őt – de úgy tűnt, a fiatal Bíró nagyon jó volt biológiából is, mert jól tudta őt követni.

   És igazából, a feladataik így is kapcsolatban álltak egymással; a felfedezés az összeolvadásról tényleg felemelte a már így is súlyos és depresszív hangulatot a bázison a következő szintre, nem volt esély elrejteni ezeket a haladásokat, mint a munkájuk titkait – vagy inkább, a haladásuk hiányát. De ezúttal nem csak ő volt, aki beszélt.

 - A katonai lakótelepen voltunk, amikor észrevettük – mesélte Seraing. A hangja halk és rekedt volt, hordozott egy csipetnyi szomorúságot és talán egy kis félelmet. – Valaki benn szorult a szobájában, az egyik épületben. Azt hittük, eltűnt vagy meghalt, mert nem jelentkezett, miután a mágneses pólus újraindult. Akkor láttuk… a szobája egyszerűen… kockává nőtt, kijáratok nélkül. Az ablak vastag volt és rugalmas, és… és élőnek érződött. – Jibran lefogadta volna, hogy Seraing megborzongott ennél a pontnál. – Nem tudtunk betörni… az egyik alárendeltem egy gránátvetőt akart használni. De a szoba túl kicsi volt. Megölte volna a személyt odabent, ha ilyesféle fegyvert használunk. A többiek vitatkozni kezdtek a döntésemmel, hogy ne használjuk a gránátvetőt… Én tényleg nem tudom, hogyan tudnám kezelni ezt egész nap, minden nap, ha én lennék az Arbiter, doktor. Úgy érzem, már most is én vagyok az Arbiter… nem mintha nem akartam volna megmenteni. De logikusnak kellett lennem. Nem sokat tehettünk érte… Ez az, amit mondok magamnak azok után, ami történt.

 - Mi történt? – kérdezte Jibran, amikor a fiatal Bíró elcsendesült. Nem látta a férfi arcát, de az ő érzései is súlyosak és fájdalmasak lettek. Seraingnak ugyanazt a biztonságot kellett éreznie, amit az orvos érzett a hívásuk elején, mert bízott benne, hogy válaszolhat – amit feltehetőleg nem kellett volna megtennie, ha a körülmények mások lettek volna. Ennek az ügynek köze volt a torzuláshoz, de egy belső probléma is volt az Eljáró Bíróság tagjai között.

 - A másik Bíró nem hallgatott rám… elment, hogy hozza a gránátvetőt… néhányan vele mentek… de amíg távol voltak, egy kis csoport civil tűnt fel. Kiderült, hogy már küldtek jelentéseket erről a csapdába esett személyről… de senki nem szánt figyelmet az üzeneteikre. Próbálták kihozni onnan minden nap, és könyörögtek a segítségünkért… Nyilvánvalóan azonnal mi lettünk a gazemberek. Aztán a Bírák visszatértek a gránátvetővel… képzelheted… Le kellett lőnünk két civilt, akik próbálták megtámadni azt az idiótát. Próbáltam rávenni, hogy gondolja újra a tervét… de végül ellőtte a gránátot.

 - Megölte a személyt odabent? – találgatott csendesen Jibran.

 - Aha… és nem csak őt. Az épület nagyon furcsa állapotban volt… amikor a gránát eltalálta, nem igazán tört össze, inkább kipukkadt, mint egy lufi… egy lökéshullámot adott ki a lövés után, és kettétörte az épületet az út másik oldalán. Nagyon közel esett le hozzánk. Mi elég gyorsak voltunk, hogy elmeneküljünk, de a civilek fele… Azok… azok, akik túlélték, elvesztették a tagjaikat, és szintén nagyon rossz állapotban voltak… Azután… le kellett lőnünk mindannyiukat. Semelyikük nem volt olyan helyzetben, hogy túlélje, amíg az Ikertornyokba hozzuk őket, és kétlem, hogy bárki tudott volna rajtuk segíteni, még ha meg is tesszük.

   Jibran tudta ezt. Az életük jelenlegi pontján, kórházi ellátásban részesíteni súlyosan sebesült civileket olyasmi volt, amit nem tehettek meg; nagyon sok felszerelésüket, alapanyagaikat, kenőcseiket és még a gyógyszereiket is elvesztették, az a limitált mennyiség, amijük volt, mind személyes készletek voltak, vagy félretették a katonaságnak, mivelhogy ők most fontosabbak voltak bármilyen más embernél. A torzulásnak köszönhetően még mindig nem tudták ellenőrizni az összes ellátmányukat, és minden nap felfedeztek valami új problémát azzal a párral, amit már leellenőriztek. Megmenteni súlyosan sérült egyéneket meghaladta a kapacitásukat.

   Az orvosnak több tapasztalata volt vezetésben; elmagyarázta Seraingnak, hogy mindig is voltak és lesznek nézeteltérések, ahogy a világvége közeledett. Megosztotta minden tudását arról, hogyan kezeljen ilyen szituációkat, aztán elkalandoztak erről a témáról Lu Feng visszatérése felé is.

   A hívásuk öt óra és huszonöt perc után ért véget – csak azért, mert Jibran egyszerűen elaludt beszélgetés közben.

   A következő nap megint elég izgalmasan alakult… sokévnyi titkos üzenetváltás után Jibran vette a bátorságot, és illegálisan megnyitotta a vonalat a Felvidéki Kutatóközponthoz. Sajnos Pauli Jones valami mást csinált abban az időben; Jibran csak az asszisztensét érte el. De az illető hallott már róla, és legalább annyira izgatottnak tűnt, hogy beszélhet vele – valahogy üdítő reakció volt; Jibran ritkán kapott efféle fogadtatást a bázis embereitől. A csatornájuk nem volt túl stabil, szóval csak egy órát beszélhettek. Elég késő is volt.

   Jibran elmulasztotta Seraing üzenetét. Valószínűleg, mert a figyelme a hívásra fókuszált, nem hallotta a távközlője hangját. Úgy érezte, a lelke elhagyja a testét egy pillanatra, és gyorsan válaszolt, de Seraing feltehetőleg már lefeküdt aludni; nem válaszolt reggelig. Jibran már ébren volt, szóval tudtak írni egymásnak egy pár percig, mielőtt mindketten dolgozni mentek volna.

Ez volt az a pont, ahol a dolgok rossz fordulatot vettek.  

   Jibran még mindig érezte, ahogy a gyomra összeugrik, és nyelt egyet. Nem akarta újraolvasni azt az üzenetet a tegnapelőtti éjszakáról, mégis, az ujjai már dolgoztak, és kiválasztották az üzenetet megnyitásra.

“Ágyban vagyok. Durva nap. Milyen volt a tied, doktor?”

Jibran még most, a mai napig úgy gondolta, a fiatal Bíró szavai hordoztak némi depressziót.

“Mi történt?” – Ez volt a válasza, gyors és rövid.

 “Semmi komoly, ne aggódj.”

A feltételezések! A vakmerőség! Hogy a pokolban tudta ez a srác, hogy Jibran aggódott?! Gondolatot tud olvasni távközlőn keresztül?  

 “Azon gondolkodom, hogy talán felmondok, mint Bíró, ha ennek a káosznak vége.”

 “Ez nem úgy hangzik, mint a semmi… akarsz hívni?”

 “Nem… Annyit kiabáltam ma, hogy a torkom nem élné túl. De ha beszélni szeretnél hozzám, nem bánnám, ha hallanám a hangodat.”

   Habár két napja történt, Jibran még mindig érezte a hirtelen forróságot az arcában és a gyomrában, csak attól, hogy újraolvasta azt a sort. Az ujjai megmarkolták a távközlőt. Megint mosolygáson kapta magát – hogy mióta lehetett így felkunkorodva a szája sarka? Ki tudja… Gyorsan abbahagyta, és vetett egy pillantást a kocsira, hogy ellenőrizze, látta-e valaki. Lu Feng egy darab papírt tartott, és teljesen belemerült a rajta lévő írás olvasásába; a katonák előrementek a vezetői kabinba, és csendben beszéltek valamiről – senkit nem érdekelt a doktor.

A szeme visszafordult az üzenetre, és lenyelte az idegesen verő szívét.

   A válasza akkoriban enyhén késett, mert nem tudott mit kezdeni a saját teste váratlan reakcióival.

 “Ostobán érezném magam, ha magamban beszélnék…”

 “Így is sokat beszélsz. Csak kezdd el magyarázni, hogyan jöttél rá a biológiai célpontokra a xenogenikusokban, vagy akármiről, ami a fejedben jár, és én hallgatlak.”

 “Most, hogy azt mondtad, sokat beszélek, semmit nem mondok neked soha többé!”

 “Megbántódtál? Nem negatív értelemben mondtam. Szeretem a cserfességedet. Kiegészítesz engem. Jobban szeretem, ha csak hallgathatok másokat.”

   Ahogy Jibran érzett ezek után a szövegváltások után, megmagyarázhatatlan volt. Ahogy általában, amikor úgy esett, hogy kényelmetlenül érezte magát a saját bőrében, nem tudta levezetni a frusztrációját sehogy máshogy… csak cukkolással. Tényleg abba kellett volna hagynia, hogy ilyen marhaságokat csináljon.   

 “Flörtölni próbálsz velem?”

   Akkor nem gondolt semmit erről az üzenetről. Vagy inkább azt gondolta, a fiatal Bíró már ismerős Jibrannak ezzel a viccelődő szokásával… de lehetett volna több esze. A védelmére szóljon… azt gondolta, legjobb esetben megint laposan elutasítják. Még kezdett is gondolatban előhozakodni valami visszavágással erre a helyzetre, attól függően, hogyan intézi Seraing a szavait hozzá… mert, nos, persze, nem akarta ismét megtapasztalni azt a sztoicizmust.

De a válasz villámcsapásként érte.  

 “Működik?”

Oh, pokolian jól működött.

 “Azt hittem, le fogod tagadni…”

 “Azóta nem próbáltál velem flörtölni, szóval gondoltam, megpróbálom.”

 “Túl sokszor utasítottál vissza.”

 “Nem tettem.”

 “Hazug. Folyamatosan elutasítottál.”

 “Elnézést kértem.”

 “És akkor mi van? Értelmetlen flörtölni veled, semmit nem nyertem belőle, szóval végeztem.”

 “Nem utasítalak el többé.”

 “Meg akarsz győzni, hogy flörtöljek veled?”

 “Ha nem olyankor akarod csinálni, amikor nem tudok válaszolni a flörtjeidre, örülnék neki…”

 “Szóval akkor vissza fogsz utasítani.”

 “Nos… csak kérlek, ne olyankor flörtölj velem, amikor dolgozom. Túlságosan a munkámra koncentrálnék, és akaratlanul fájdalmat okoznék neked megint. Bármilyen más időpontban megfelel.”

   Jibran ennél a pontnál elvesztette minden magabiztosságát azzal kapcsolatban, mit is tegyen. Még mindig nem teljesen hitte el, hogy az a beszélgetés idáig jutott… A “flörtölése” nem is volt igazi… csak azért mondta, mert igencsak feszült állapotban volt. Miért nem értette ezt Seraing?

   Eltöprengett, hogy kellene-e flörtölnie Serainggal, ezúttal igaziból… hogy bánná-e, ha ilyen kapcsolat lenne köztük, vagy sem. Nem tudta többé letagadni, hogy nagyon is vonzotta az az ostoba fiú a hihetetlenül csini szempilláival, de… ez a cselekedet olyan helyekre vezetne, ahol Jibran sosem járt még ezelőtt.

Sosem volt fiúja.

   Mindig is vágyott rá, hogy legyen egy, de valahogy senki nem illett az energiájához – eltervezte előre minden egyes pillanatát, amikor közeledni akart valakihez, de a reakciók teljesen máshogy alakultak az elképzelésétől. A bugyuta viccei és kínos témaválasztásai elbuktak, gyakran félreértették őt, vagy furcsának hívták, vagy úgy érezte, a másik személy túl unalmas volt, vagy amikor valaki közeledett hozzá, úgy érezte, az illető nem volt az esete, akivel bármihez is akart volna kezdeni. Így, nem volt senkije, aki az első lett volna. Most, hogy itt volt előtte ez a lehetőség, hirtelen sokkal megfontoltabbá vált a saját elképzeléseiből és a tapasztalatának hiányából kifolyólag.

   De nagyon akarta; az elméjében ugyanazokról a dolgokról fantáziált, mint bárki más: hogy együtt van valakivel békességben, hogy megbízik valakiben, hogy szerelmeskedik valakivel, és ilyen dolgokról.

   Mielőtt Jibran le tudta volna nyugtatni magát, és elrendezni az érzéseit, Seraing egy másik üzenetet is küldött neki.

 “Nem kötelező, doktor. Nekem megfelel bármilyen beszélgetés, amit veled folytathatok. Ne erőltesd magadra. Nem akarom, hogy kényelmetlenül érezd magad mellettem.”

   Jibran rájött, ha most kihagyja ezt az esélyt, örökre elveszik. És meglepetésére, ez a gondolat idegessé és furcsán riadtá tette.

   Szóval próbált előhozakodni egy flörtölős mondattal. De kötörölte, mert túl giccsesnek tartotta. Hirtelen úgy érezte, egy nagyon jót kell írnia. Így hát próbálta távol tartani magát az illetlen kommentároktól és komolytalan szekálástól; tudta, hogy ezek közelébe sem értek a jó flörtölési módszereknek. Le kellett nyűgöznie Seraingot. Ugyanakkor ez sokkal több erőfeszítést igényelt, és több tudást. Nem akarta azt sem, hogy erőltetettnek tűnjön. És a következő szintre is akarta emelni a dolgokat, ha már ez az elviselhetetlenül ragaszkodó Bíró kérte tőle…

Soha nem tudatosult benne, hogy ilyen nehéz volt flörtölni, amikor nem viccelt vele.  

 “Vegyél rá, édesem.”

   Nem tudta megtenni. Nem tudta jobbá tenni. Egy jó adag próbálkozás után a cuki és romantikus flörtölésekből, rájött, hogy még kevésbé tetszettek neki, mint az átlagos stílusa. Szóval csak egy hajszálnyi piszkosságot hagyott benne. Remélte, hogy Seraing nem fogja kényelmetlenül érezni magát miatta. Tudta, hogy nem lenne képes túl sokáig folytatni a cukiságot és az ártatlanságot. Idővel lelepleződne. Szóval ez a megoldás talán még mindig job – ha Seraing furcsának ítéli Jibrant, mint ahogy a többiek tették, legalább befejezik a flörtölést, mielőtt ennél tovább mennének.

   Nem ez volt az első, hogy édesemnek hívta Seraingot, de a becézés ezelőtt nem jelentett semmit. Csak egy volt a cukkolásai közül.  

   Aztán megint bizonytalanná vált. Hirtelen egy gondolat ugrott elő a fejében: mi van, ha Seraing olyan ártatlan és naiv volt, hogy nem is lesz képes észrevenni a piszkosságot? Ez bosszantaná, vagy megkönnyebbültté tenné őt? Volt valami vonzó az ártatlanságban. Jibran igazán szerette az ártatlanságot. Igazából, az ártatlan fiúk valamennyire a gyengéi voltak. Azonban, ha ez volt a helyzet, az azt jelentette, hogy Seraing is csak egy lesz a sok ember közül, akik nem voltak képesek a perverz elméjével párba állni. Talán a jószívű Bíró még inkább szűz volt, mint ő – ha nem lesz képes érteni a mögöttes üzenetet ebben a mondatban, az lesz rá a bizonyíték.

Erre gondolva, neki volt már fiúja ezelőtt?

   Jibran hirtelen tudni akarta. Mindent tudni akart Seraing privát életéről. Milyen típusú fiúkat – vagy lányokat – kedvelt? Volt egyáltalán bármilyen preferenciája? Vagy bármilyen fantáziája? Kellett, hogy legyen neki néhány, nem? Végül is férfi volt. Milyen pózt szeretett a legjobban? Miket gondolt a hosszú távú kapcsolatokról vagy szerelemről? Mit gondolt Jibranról? Mennyire volt ez az egész igazi a fiatal Bíró számára, és mit várt el tőle, mit tegyen? Ő mit akart tenni, mint Jibran partnere? Tudta, hogy Seraing intelligens volt, mind intellektuálisan és érzelmileg, de Jibran sosem próbált a lelkébe és az életébe vájni ezelőtt. Csak azt tudta, hogy mikor először találkoztak, egy naiv, lágy, kedves és csinos fiú volt, aki bálványozta Lu Fenget. Ez minden. A képességei csak most kezdtek a felszínre bukni, ahogy gyakorlatilag minden nap beszélgetett vele. Jibran kezdett egy bizonyos éhséget érezni iránta. Ez más volt, mint a szexuális éhség, inkább éhség a kommunikációra és arra, hogy az utolsó szegletéig ismerje ezt a személyt.

   Egy bizonyos dolog miatt is izgatottá vált. Seraingnak ő mindig “doktor” volt. Azt szerette volna, ha a férfi legalább a nevén nevezi, de valahogy sosem volt alkalma említeni. Most arra is vágyott, hogy becenevet kapjon. Mit gondolt Seraing, mi illett volna hozzá? Valami személyessel fog előjönni, vagy csak egy átlagos “bébi”-vel vagy “kedvesem”-mel? Jibran eltűnődött rajta, melyik lenne a kedvence, ha választhatna, de zavarba jött, ahogy ezen gondolkodott.

   Aztán még egyszer azt gondolta, talán Seraing nem fogja érteni az utalásokat, és nem hívja majd semminek.

   Fel kellett készülnie a laposságra és elutasításra. Fel kellett készülnie rá, hogy “doktor”-nak lesz hívva megint, vagy hogy Seraing túlságosan ártatlan lesz, hogy megugorja ezt a szintű flörtölést.

De…

Nem utasították vissza.

FIGYELMEN KÍVÜL HAGYTÁK!

TELJESEN FIGYELMEN KÍVÜL!

Seraing nem válaszolt.

   Jibran két órán keresztül várt azon az éjszakán, mielőtt el kellett fogadnia, hogy valószínűleg túl sokáig tartott döntenie, és Seraing elaludt. Iszonyúan fájdalmas tapasztalat volt.  

De nem kapott üzenetet reggel sem.  

   Próbálta lerázni magáról. Tényleg próbálta. A legkeményebben próbálkozott, hogy elterelje a figyelmét erről a kellemetlen érzésről, de még egyszer irritálóan megbántott lett. Nem tudott mit tenni, arra gondolt, hogy úgy tűnt, Seraing nem tett semmiféle erőfeszítést, vagy nem is érdekelte Jibran válasza, mintha nem lenne fontos. Semmi. Egyetlen jel sem, hogy egyáltalán olvasta az üzenetet.  

   Jibran tombolt, mikor a nap elérte a legmagasabb pontot az égen. Abbahagyta, hogy bármilyen kifogást találjon annak a kis fattyúnak, és gyűlölni akarta azért, hogy rávette, lépjen ki a komfort zónájából, próbáljon ki valamit, amit sosem próbált, és aztán ekkora bolondot csináljon magából.

   Annál a pontnál úgy döntött, véget vet az egésznek. Hibázott, hogy egyáltalán elkezdte. Ez nem érte meg neki a szenvedést. Jobban járt, ha önmaga maradt. Mint mindig, sosem működött, amikor szeretett volna magának valakit.

Szóval amikor tegnap megkapta ezt az utolsó üzenetet, meg sem nyitotta.

Nem számított, milyen erős késztetést érzett, hogy megtegye, hogy mennyi kíváncsiságot érzett, hogy megtegye.  

   Már úton volt, hogy összeszedje Lu Fenget amúgy is. Sokkal fontosabb dolgokat kellett csinálnia, mint játszani azzal a hülye Bíróval és a vonzó szempilláival.

   De nem tudott hazudni, nagyon látni akarta azt az üzenetet. Most még jobban, mint bármikor. Lu Feng rendben volt, a minta jó kezekben volt, és egy nagy stressz faktor tűnt el a válláról – megint volt ideje Seraing üzenete miatt aggódni.

   Mélyet sóhajtva lehunyta a szemét, és aztán megtette. Megnyitotta. Először nem mert ránézni. Csak egy pár másodperc után fordította a szemét a szövegre, és a torka nagyon összeszorult, az ujjai remegtek.

Előző

Következő

Szólj hozzá te is!

Név:
E-mail cím:
	Amennyiben megadod az email-címedet, az elérhető lesz az oldalon a hozzászólásodnál.
Hozzászólás:
Azért, hogy ellenőrízhessük a hozzászólások valódiságát, kérjük írd be az alábbi képen látható szót. Ha nem tudod elolvasni, a frissítés ikonra kattintva kérhetsz másik képet. Írd be a fenti szót:

Súgó Még nincs hozzászólás.